Edese Vos
De Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) heeft een formele brief gestuurd aan de gemeenteraad van Ede. Aanleiding is de wijze waarop burgemeester René Verhulst omgaat met de lokale journalistiek – en in het bijzonder met de redactie van de Edese Vos.
Thomas Bruning, algemeen secretaris van de NVJ, schrijft in de brief dat het categorisch weigeren van interviews en de manier waarop de burgemeester publiekelijk over de redactie spreekt niet bijdragen aan een klimaat waarin lokale journalistiek haar werk kan doen. “De opstelling van de burgemeester betreft geen incident, maar hindert nu al meerdere jaren het werk van de redactie van de Edese Vos,” aldus Bruning.
De brief is bewust gericht aan de gemeenteraad – het hoogste orgaan binnen de gemeente, dat de burgemeester ter verantwoording kan roepen. De brief is tevens in afschrift gestuurd aan het college van burgemeester en wethouders.
Het is niet de eerste keer dat de NVJ zich over de situatie in Ede heeft uitgesproken. Naar aanleiding van een juridische dreigbrief die de gemeente in 2023 aan de redactie stuurde, schreef Bruning op sociale media dat de gemeente Ede daarmee “volstrekt uit de bocht vliegt.” NVJ-secretaris uitgeverijbedrijf Paul Teixeira noemde het optreden van de gemeente “behoorlijk slecht en een gemeente onwaardig.” In 2024 bezocht een delegatie van de NVJ de burgemeester in Ede – niet op zijn uitnodiging, maar omdat de NVJ de signalen van haar leden serieus nam.
Wat de NVJ in de brief feitelijk aan de orde stelt, is dat een burgemeester geen interviews kan blijven weigeren aan één specifiek medium – en niet publiekelijk over een redactie kan spreken op een wijze die haar werk ondermijnt.
Een patroon van jaren
De directe aanleiding voor de brief is een incident in november 2025, waarbij burgemeester Verhulst zich tijdens een openbare bijeenkomst over bestuurlijke integriteit en grondrechten publiekelijk uitliet over een journalist van de Edese Vos. De kwestie belandde bij de advocaat van de NVJ. Voor NVJ-secretaris Bruning was dat de reden om zich nu rechtstreeks tot de gemeenteraad te wenden.
De brief is de meest recente reactie op een patroon dat teruggaat tot 2021. De Edese Vos documenteerde dit eerder in meerdere artikelen. Een overzicht:
Deze incidenten zijn uitgebreid gedocumenteerd in ons dossier Persvrijheid.
Ook zichtbaar in het college
De houding lijkt zich niet te beperken tot de burgemeester. Ook wethouders Jan-Pieter van der Schans en Karin Bijl weigerden interviews met de redactie van de Edese Vos.
Bruning schrijft in de brief dat het uitzonderlijk is dat een journalist of redactie zich tot de NVJ wendt vanwege een dergelijk structureel probleem. “Daarom dringen wij er opnieuw op aan om voortaan op een volwaardige wijze de lokale media te woord te staan en hen te faciliteren in hun controlerende rol.”
De NVJ-brief sluit aan bij een open brief die de redactie van de Edese Vos op 11 mei stuurde aan de formerende partijen, waarin zij opriep tot een opener informatiecultuur en professioneel respect voor de democratische rol van onafhankelijke journalistiek.
Gezien de verhoudingen van het college, tegenover de beroerd zwakke ruggegraat van onze gemeenteraad, lijkt het mij dat onze burgervader hier ook, als gewoonlijk, vrolijk mee wegkomt. Vooralsnog zie ik geen enkel raadslid het lef hebben om op te staan, zoals bv. Wesselius heeft gedaan. Verhulst is immers als een Trumpje, neemt wraak als het hem niet zint/uitkomt. Hij lijkt niet te begrijpen dat een publiek ambt als burgervader bepaalde verplichtingen schept. Vrije, scherpe, onderzoekende pers is uiterst belangrijk in een democratie. Als zijn enige regelmatige spreekbuis Edestad is, getuigt dat immers van een bepaald niveau (wie betaalt, bepaalt)!!