Excuses aangeboden, herstel nog niet afgerond

Burgemeester René Verhulst heeft in een gesprek met de Edese Vos excuses aangeboden voor zijn uitlatingen over onze redactie tijdens een openbare bijeenkomst op 27 november.

Van de redactie

Bij het gesprek dat op 1 juli j.l. plaatsvond in het raadhuis waren namens onze redactie Marc van der Woude en Ria Maliepaard aanwezig, namens de gemeente Verhulst en concerndirecteur Bas Mulder. Wij hebben het gesprek als open en constructief ervaren.

Tijdens een openbare bijeenkomst op 27 november 2025 deed Verhulst uitlatingen over de Edese Vos die voor onze redactie aanleiding waren publiek herstel te vragen. In het gesprek erkende Verhulst: “Dat had ik niet moeten zeggen.” Hij benadrukte dat deze excuses gemeend waren en niet “voor de vorm”.

Drie herstelpunten

Voor onze redactie is dit een belangrijke eerste stap. In onze brief van 8 december 2025 aan de burgemeester hebben wij met het oog op het publieke karakter van zijn uitval aangegeven dat schriftelijk herstel nodig is op drie specifieke punten:

1. Volmondig afstand nemen van de uitlatingen van 27 november 2025 en daarvoor excuses maken.
2. Erkennen dat het niet aan de burgemeester is om journalisten of media in zijn gemeente te diskwalificeren of verdacht te maken.
3. De persboycot jegens onze redactie beëindigen, zodat bestuurders onze journalisten normaal te woord staan wanneer wij vragen stellen over hun beleid, net zoals dat gebruikelijk is bij andere lokaal actieve media.

Verhulst heeft tijdens het gesprek mondeling aangegeven aan deze punten tegemoet te willen komen. Wij wachten zijn schriftelijke uitwerking af.

Zijn handreiking kwam op een opvallend moment, namelijk nadat de Nederlandse Vereniging van Journalisten de kwestie onder de aandacht van de gemeenteraad had gebracht en de Edese Vos over het laatste incident had gepubliceerd.

Lopende dossiers

Naast deze drie herstelpunten spelen ook drie verwante kwesties die volgens onze redactie om een oplossing vragen. Deze hebben we in het gesprek met Verhulst en Mulder ingebracht:

• De burgemeester heeft openbaarmaking van zijn brief van 23 december 2025 aangekondigd. Wij hebben hier een zienswijze op gegeven en vinden dat openbaarmaking niet te rijmen is met het aangeboden herstel, omdat de Edese Vos daarmee opnieuw in diskrediet wordt gebracht.
• Structurele achterstelling van de Edese Vos ten opzichte van andere media in het gemeentelijke bulletin EdeNieuws. Wij publiceren hier binnenkort meer over.
• Drie Woo-verzoeken over de interne communicatie binnen de gemeente over de Edese Vos, die tot nu toe zijn afgewezen of slechts gedeeltelijk uitgevoerd. Wij vinden dat nu transparant op tafel moet komen wat en hoe binnen de gemeentelijke organisatie is gecommuniceerd en welke invloed dat heeft gehad op de omgang met onze redactie.

Het gesprek markeert voor onze redactie een eerste stap. Of daadwerkelijk herstel mogelijk is, moet blijken uit de schriftelijke uitwerking en de wijze waarop de gemaakte afspraken in de praktijk worden nagekomen.

De wederzijdse intentie is uitgesproken om na de zomer in een vervolggesprek de voortgang te bespreken. Wij zullen onze lezers vanzelfsprekend over het verdere verloop van dit proces blijven informeren.

Verantwoordelijkheid van de raad

Ook de gemeenteraad heeft nog een verantwoordelijkheid te nemen. De raad heeft eerder aangegeven pas na de gesprekken tussen de fractievoorzitters en de NVJ en tussen de burgemeester en onze redactie een standpunt in te willen nemen. Nu beide gesprekken hebben plaatsgevonden, vinden wij dat de raad alsnog aan zet is.

De excuses en het schriftelijk herstel gaan over de verhouding tussen de burgemeester en onze redactie. Een standpunt van de raad gaat over iets anders: volgens welke normen horen de bestuurders van de gemeente Ede om te gaan met de pers.

Juist die normering kan helpen voorkomen dat een vergelijkbare situatie zich in de toekomst opnieuw voordoet. Zowel de Edese Vos als de NVJ hebben de raad gevraagd zich hierover publiekelijk uit te spreken.