Baron fêteert colleges op bronstexcursie

Nationaal Park De Hoge Veluwe heeft het Edese college ontvangen voor een bronstexcursie met diner, terwijl de gemeente Ede ook de bouwplannen van het park beoordeelt. Ook de colleges van Arnhem en Apeldoorn en het provinciebestuur van Gelderland waren te gast.

Wethouder Jan Pieter van der Schans meldt het bezoek op LinkedIn. “Op uitnodiging van het Nationale Park De Hoge Veluwe samen met de colleges van Arnhem, Apeldoorn en Gelderland op bronstexcursie!” schrijft hij bij foto’s. “De onvolprezen jachthoornblazers De Overlopers konden natuurlijk niet ontbreken.”

De ontvangst vond plaats op 5 oktober, van 16.30 tot 21.30 uur. Volgens de gemeente waren vanuit Ede Jan Pieter van der Schans, René Verhulst, Bram van der Beek, Thimo Harmsen en Gabriëlle Hazeleger aanwezig.

Uit de uitnodiging blijkt dat de gasten vanuit Jachthut De Pampel in kleine groepen met een jachtopzichter op excursie gingen. Daarna volgde een maaltijd met een ‘update van actuele NPDHV-aangelegenheden’. Ook partners van collegeleden en secretarissen waren uitgenodigd.

Gemeente: bezoek was functioneel

De gemeente noemt deelname ‘interessant en functioneel’, omdat collegeleden er op een laagdrempelige manier andere colleges en het provinciebestuur konden ontmoeten. De gedragscode staat door derden betaalde ontvangsten toe wanneer deelname bij de bestuurlijke functie hoort en functioneel is. De gemeente beroept zich op die bepaling en neemt de ontvangst niet op in het geschenkenregister.

Volgens de gemeente hield het park een praatje van enkele minuten, vooral over de Van Gogh-tentoonstelling in het Kröller-Müller Museum. “Er is niets gevraagd aan het college, er is daarom ook geen reactie gegeven.”

Bouwplannen beoordelen

De gemeente Ede beoordeelt ook bouwplannen van het park. Het in 2025 gepresenteerde plan voor een luxe resort bij Hoenderloo omvatte een hotel met 88 kamers, veertien ecolodges en een uitkijktoren van vijftig tot zestig meter hoog.

Het Edese college stond in januari 2025 in principe positief tegenover de ontwikkeling, maar vroeg aanvullende onderbouwing over onder meer de gevolgen voor de natuur, de ruimtelijke inpassing en de economische haalbaarheid.

Politieke relaties

De excursie past bij de manier waarop het park zijn politieke relaties onderhoudt. De Edese Vos berichtte eerder over exclusieve rondleidingen, diners en bronstavonden voor de Edese gemeenteraad. Ook verstrekt het park gratis relatiekaarten aan volksvertegenwoordigers van de omliggende gemeenten en de provincie.

Van Voorst tot Voorst lichtte het doel van die kaarten eerder zelf toe: “Het is een ambassadeurskaart, zodat raadsleden het park kunnen laten zien aan anderen.”

De kaarten leidden na berichtgeving van de Edese Vos tot landelijke aandacht van Binnenlands Bestuur en de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden. John Bijl, directeur van het Periklesinstituut, waarschuwde voor de ‘gunfactor’ die zulke voordelen kunnen creëren. De gever kan onbewust op meer sympathie rekenen, ook wanneer politici zichzelf onafhankelijk vinden.

Kritische pers niet welkom

Bij eerdere ontvangsten voor de Edese gemeenteraad was de Edese Vos niet welkom om verslag te doen. Het park weigert ook journalistieke vragen van de redactie te beantwoorden. Van Voorst tot Voorst verklaarde alleen met ‘welwillende’ journalisten te praten.

Van der Schans verwijderde onder zijn LinkedIn-bericht een reactie over de politieke belangenbehartiging van het park. Ook een tweede reactie, die de verwijdering benoemde en verwees naar eerdere berichtgeving van de Edese Vos, werd verwijderd.

Jagen als toegang tot de macht

Politieke relaties onderhouden via de jacht kent op de Hoge Veluwe een lange geschiedenis. In de recente reportage Verboden Toegang van Omroep Gelderland vertelt de gids dat Anton Kröller oorspronkelijk geen jager was, maar belangrijke mensen wilde leren kennen. Een goed jachtterrein trok invloedrijke gasten aan. Het imposante Jachthuis Sint Hubertus diende daarbij om rijkdom en status te tonen. Wat tegenwoordig public affairs heet – contacten onderhouden om belangen te behartigen – speelde dus al bij de aanleg van het landgoed een rol.