Waarom je bij rioolwerk een emmer op de wc moet zetten

We spoelen dagelijks liters water door het toilet, maar staan zelden stil bij wat er daarna gebeurt. Totdat er een brief op de mat valt met het advies een emmer water of zand op het toiletdeksel te zetten.

Die opvallende bewonersbrief in de Rietkampen vormde voor de Edese Vos aanleiding om eens uit te zoeken hoe rioolonderhoud eigenlijk werkt en wat zich onder onze voeten afspeelt.

Voorzorg, geen reden tot ongerustheid

In de brief (onder dit artikel) werden inwoners gevraagd uit voorzorg een zwaar voorwerp op het toiletdeksel te zetten en afvoerputjes af te dekken met een natte handdoek. De aankondiging kwam voor sommigen vlak voor of zelfs tijdens hun vakantie. Omdat de werkzaamheden een week in beslag nemen en er geen specifieke dag werd genoemd waarop de reinigingswagen langs zou komen, riep dat vragen op: als zulke maatregelen nodig zijn, hoe groot is het risico dan eigenlijk?

Volgens uitvoerder Luuk te Winkel van Rions is de kans op overlast klein. Water kan tijdens de rioolreiniging alleen via een toilet of afvoer naar boven komen als er een ongebruikelijke druk opbouwt, bijvoorbeeld door een verstopping elders in het netwerk. De voorzorgsmaatregelen zijn bedoeld om ook dat kleine risico af te dekken.

Veel vaker merken bewoners na de werkzaamheden een rioollucht. Door de drukverschillen tijdens het reinigen kan water uit een sifon worden gezogen, waardoor de afsluiting tegen rioollucht tijdelijk verdwijnt. Dat is meestal eenvoudig te verhelpen door de betreffende afvoer even door te spoelen, zodat de sifon zich opnieuw met water vult.

Ook de gemeente Ede benadrukt dat het risico beperkt is. De maatregelen worden uit voorzorg geadviseerd, omdat een klein risico nooit helemaal kan worden uitgesloten.

Toch zorgden de communicatie en het gebrek aan een precieze planning voor onrust. Een bewoner stelde de gemeente en de aannemer zelfs aansprakelijk voor eventuele schade bij afwezigheid tijdens de werkzaamheden. Daarop is besloten het onderhoud bij een klein aantal woningen voorlopig uit te stellen en later opnieuw in te plannen. De rest van de rioolreiniging ging volgens planning door.

Meer dan alleen schoonmaken

Rioolonderhoud bestaat uit meer dan het schoonspuiten van leidingen. Nadat de leidingen schoon zijn, volgt een camera-inspectie waarbij de leidingen van binnenuit in beeld worden gebracht en wordt gekeken naar scheuren, verzakkingen en slechte verbindingen.

De gemeente ontvangt vervolgens een rapport over de technische staat van het netwerk. Zo kunnen onderhoud of vervanging worden ingepland voordat er grotere problemen ontstaan. Volgens Rions voorkomt dat bovendien dat wegen onverwacht moeten worden opengebroken door een bezweken of verzakt riool.

Vochtige doekjes als grootste boosdoener

Tijdens het gesprek met de Edese Vos hoeft uitvoerder Te Winkel niet lang na te denken over de grootste verooraker van problemen: vochtige doekjes. Het gaat om baby-, toilet- en schoonmaakdoekjes waarin vezels zijn verwerkt.

Hoewel verpakkingen vaak vermelden dat de doekjes doorspoelbaar of biologisch afbreekbaar zijn, vormen ze volgens Rions nog altijd de grootste oorzaak van verstoppingen bij pompen en rioolgemalen. Ook frituurvet en spijsolie horen niet in het riool thuis. Ze hechten zich aan de binnenkant van leidingen en veroorzaken verstoppingen in zowel het gemeentelijke netwerk als de eigen afvoer.

Onder onze voeten

Het riool behoort tot de belangrijkste voorzieningen van een stad, maar is vrijwel onzichtbaar. Zolang het systeem functioneert, denkt niemand erover na. Toch wordt er onder de grond voortdurend gewerkt om problemen te voorkomen.

De Edese Vos werkt de komende periode aan een serie artikelen over de rioolwaterzuivering in Ede. Zo maken we zichtbaar wat zich normaal gesproken aan het oog onttrekt. Met recht riooljournalistiek.