Toen de uitgever vertrok, deed Bennekom het zelf

Anderhalf jaar nadat het Bennekoms Nieuwsblad verdween, heeft het dorp weer een eigen krant. Niet van een commerciële uitgever, maar op initiatief van Bennekommers zelf. De Bennekommer verschijnt vanaf nu tweewekelijks en valt gratis op de mat.

Toen BDUmedia in maart 2025 stopte met het Bennekoms Nieuwsblad, stelde de uitgever inwoners gerust: het vertrouwde nieuws uit het dorp zou gewoon terugkeren in Ede Stad. Uit een telling van de Edese Vos, twee weken later, bleek de realiteit anders: er stond nog maar de helft zoveel Bennekoms nieuws in Ede Stad.

Nu neemt het dorp de informatievoorziening in eigen hand. Zes inwoners – Harold Anneveld, Iris Versluis, Yvonne Pijnacker, Jantine de Nooij, Ceiloi van Deutekom en Erwin Buter – hebben De Bennekommer opgezet. Het gratis blad richt zich nadrukkelijk op het dorpsleven: verenigingen, evenementen, inwoners en lokale winkeliers krijgen er een plek. Het doel van de makers is de lokale verbinding en betrokkenheid te versterken.

Bennekommers misten hun dorpsnieuws

Dat die behoefte groot is, bleek vorig jaar al uit een peiling van de Edese Vos onder 204 Bennekommers. Liefst 83 procent voelde zich na het verdwijnen van het vertrouwde weekblad matig tot slecht geïnformeerd over wat er in het dorp speelde.

Bennekommers wilden niet alleen weten wat er in het dorp gebeurt. Bijna 89 procent gaf aan zowel dorpsnieuws als kritische, verdiepende journalistiek te willen over zaken als gemeentelijk beleid en lokale bouwplannen. Zoals een van de respondenten het verwoordde: “Een journalistieke luis in de pels wordt zeer gewaardeerd. En daarnaast beleef ik veel plezier aan informatie over het dorpsleven.”

Ondertussen zochten inwoners naar alternatieven. Uit de peiling bleek dat bijna 57 procent het dorpsnieuws via de Facebookgroep Bennekom volgde, 70 procent de Edese Vos raadpleegde en 56 procent Ede Stad las. Een derde hoorde nieuws ook gewoon in gesprekken in het dorp.

Opvallend is de rol van Facebook. Meer dan de helft van de deelnemers gebruikte deze groep van inwoner Eva van Drie om te volgen wat er in Bennekom speelt. De Bennekommer richt zich eveneens op die verbindende kant van de lokale informatievoorziening, maar brengt die informatie weer huis aan huis op papier.

Geen dorpskrant van de Edese Vos

De Edese Vos besloot na het onderzoek geen eigen dorpskrant voor Bennekom te beginnen. Wij blijven Bennekom nauwgezet volgen waar het gaat om besluitvorming, beleid en kwesties die kritisch onderzoek vragen, maar doen dat online. De berichtgeving over Bennekom heeft een eigen pagina op de Vos.

Jubilea, clubnieuws en lokale activiteiten passen minder bij onze rol als journalistieke waakhond. De Bennekommer richt zich juist op dat verbindende dorpsnieuws.

Ondernemers betalen de krant

Voor de exploitatie kiest De Bennekommer voor het model van het oude huis-aan-huisblad, maar dan lokaal georganiseerd en gedragen. Het is ondergebracht in een stichting zonder winstoogmerk. De kosten worden vooral gedragen door advertenties van de lokale middenstand, aangevuld met vrijwillige bijdragen van lezers. Eventuele winst wordt gebruikt voor initiatieven die het dorp ten goede komen.

De ondernemers krijgen in De Bennekommer niet alleen advertentieruimte. Volgens de stichting kunnen zij ook hun “inzichten, tips en adviezen of persoonlijke observaties” delen. Daarmee krijgen de financiers van de krant ook nadrukkelijk een plek in de inhoud. Gebruikelijk is dat niet – commerciële en redactionele inhoud horen duidelijk van elkaar te worden gescheiden. De komende edities zullen moeten uitwijzen hoeveel ruimte overblijft voor verenigingen, inwoners en andere geluiden uit het dorp.

Het model is in de gemeente Ede niet nieuw. In Lunteren draait al langer een vergelijkbare gratis dorpskrant die voor een belangrijk deel door de lokale middenstand wordt gedragen.

Papier moet wel op de mat vallen

Het huis-aan-huismodel heeft nog een kwetsbare plek: de bezorging. BDUmedia kampte in Bennekom al met bezorgproblemen. Uit eerder onderzoek van de Edese Vos bleek dat huis-aan-huisbladen regelmatig niet werden bezorgd.

Ook De Bennekommer heeft nog niet voor alle straten bezorgers gevonden. De initiatiefnemers willen het blad wel in heel Bennekom huis aan huis verspreiden, maar of de krant straks daadwerkelijk overal op de mat valt, moet nog blijken.

Dat maakt digitale verspreiding extra relevant. Uit onze peiling bleek dat ruim twee derde van de deelnemers Bennekoms nieuws ook online wilde kunnen lezen. 41 procent koos voor een combinatie van papier en online, 28 procent wilde het nieuws alleen digitaal ontvangen. Slechts 18 procent gaf de voorkeur aan alleen papier.

De Bennekommer is vooralsnog niet digitaal te lezen. Op de website staat wel de inhoudsopgave van de eerste editie, maar niet de krant zelf. Een digitale versie zou niet alleen aansluiten bij de behoefte uit het onderzoek, maar ook uitkomst bieden voor inwoners bij wie de papieren krant niet wordt bezorgd.

BDUmedia zag vorig jaar geen toekomst meer in een afzonderlijk Bennekoms Nieuwsblad. Anderhalf jaar later ligt er toch weer een eigen krant op de mat. Ditmaal hebben Bennekommers het zelf geregeld.

Wij wensen de initiatiefnemers veel succes.