Koerswijziging CHE wringt bij opleiding journalistiek

De Christelijke Hogeschool Ede kiest ervoor zich nadrukkelijk te specialiseren in zorg, welzijn en educatie. De invoering van die nieuwe koers is na onrust onder docenten met een jaar uitgesteld. Maar wat betekent deze scherpe thematische heroriëntatie voor een brede vakstudie als de opleiding journalistiek?

De CHE wil zich ontwikkelen van een klassieke hogeschool tot een kenniscentrum, met meer nadruk op onderzoek, deeltijdonderwijs en nascholing voor werkenden. Bestuursvoorzitter Pieter Oudenaarden lichtte die plannen op 23 september toe in het Nederlands Dagblad. 

De achtergrond van die koerswijziging ligt onder meer in een veranderende studentenpopulatie: tien jaar geleden volgde driekwart van de CHE-studenten een voltijdopleiding, inmiddels is dat ongeveer de helft. Hoewel de CHE er financieel goed voorstaat, moet de hogeschool volgens het bestuur anticiperen op krimp en landelijke herbezinning op het onderwijsaanbod.

De plannen leidden intern direct tot frictie. Omdat een deel van de docenten zich overrompeld voelde doordat het plan zonder voorafgaande inspraak werd gepresenteerd, besloot het bestuur de invoering met een jaar uit te stellen naar september 2027. Oudenaarden erkent bovendien dat de omslag stroef kan verlopen: sommige docenten begeleiden liever vier jaar lang jonge studenten dan dat zij korte cursussen aan werkenden geven.

Richting geven aan onderwerpkeuze

Inhoudelijk blijft de koers echter ongewijzigd: zorg, welzijn en educatie moeten het gezicht van de CHE bepalen. Ook opleidingen als ICT, hrm, bedrijfskunde en journalistiek moeten bij die domeinen aansluiten. Oudenaarden noemt als denkrichting voor verregaande samenwerking zelfs een hospice in het schoolgebouw, waar alle opleidingen aan zouden kunnen bijdragen.

Bij journalistiek moet de profilering volgens de bestuursvoorzitter merkbaar worden in de themakeuze. De focus op zorg, welzijn en educatie moet richting geven aan de onderwerpen waarover studenten schrijven; volgens hem liggen daar maatschappelijke vraagstukken genoeg.

Wat die thematische sturing in de praktijk betekent voor journalistieke kerndomeinen als politiek, economie, cultuur en levensbeschouwing, licht het bestuur niet toe. Een docent journalistiek die we om duiding vroegen, wilde niet reageren en verwees naar de woordvoerder van de CHE.

Directeur benadrukt vrije themakeuze

De lezing van de bestuursvoorzitter roept vragen op over de onafhankelijke breedte van het curriculum. In een uitwisseling op LinkedIn relativeert CHE-directeur Arjan van Vugt die zorgen echter: volgens hem blijven studenten journalistiek vrij in hun onderwerpkeuze.

De samenwerking met studenten van andere opleidingen komt volgens Van Vugt boven op het bestaande programma, juist om gezamenlijk aan maatschappelijke vraagstukken te werken. ‘Dat betekent niet dat we dingen niet meer gaan doen. Dit komt erbij’, aldus Van Vugt, die benadrukt dat het ambacht centraal blijft staan: ‘Aan de opleiding zal in dit opzicht niet veel veranderen.’ Op de vraag waar de onvrede onder medewerkers dan precies vandaan kwam, gaf hij geen toelichting.

Uitleg opgeschort tot november

De CHE bezweert dat alle huidige opleidingen behouden blijven, al gaf Oudenaarden in het ND aan dat de hogeschool moet ‘strijden’ voor het behoud van voltijdtrajecten bij kwetsbaardere studies zoals hrm.

Bij navraag op 13 oktober gaf CHE-woordvoerder Hermen Ridderikhof aan dat het ND-interview geen volledig beeld van de plannen biedt. Hij wilde nog niet inhoudelijk ingaan op de concrete gevolgen voor de opleiding journalistiek of het verloop van het interne overleg met het personeel. De hogeschool verwacht na de eerste week van november meer informatie te kunnen geven over de definitieve invulling.