Gemeente laat bewoners Irenelaan in de stank zitten

Bewoners van de Irenelaan in Bennekom gaan opnieuw een najaar met stinkende ginkgovruchten tegemoet. In januari erkende de gemeente dat de overlast zo groot is dat de bomen vervangen moeten worden. Bijna tien maanden later staan ze er nog en ontbreekt een concrete planning. Het vertrouwen van bewoners is inmiddels tot het vriespunt gedaald.

Elke late herfst en vroege winter is het raak in de Irenelaan. De vrouwelijke ginkgo’s laten vruchten vallen die een penetrante geur verspreiden en stoepen en parkeerplaatsen veranderen in een glibberige ondergrond. Bewoners lopen de stinkende resten mee hun woning en auto in.

Na klachten van bewoners en vragen van de Edese Vos leek er begin dit jaar een oplossing te komen. Op 16 januari bezocht een gemeentelijk vakbeheerder de straat. De gemeente erkende dat extra vegen onvoldoende hielp en dat vervanging van de overlastgevende bomen noodzakelijk was. Er zou een inventarisatie volgen, waarna per straat kapvergunningen zouden worden aangevraagd.

“De hele straat superblij”, schrijft bewoner Dirk Mol terugblikkend. Maar de voortvarende start kreeg geen voortvarend vervolg.

Bewoners moeten er zelf achteraan

Uit het overzicht dat Mol aan de Edese Vos stuurde, blijkt dat hij sinds maart herhaaldelijk om duidelijkheid heeft gevraagd. Eind maart vroeg hij naar de stand van zaken. Begin mei volgde opnieuw een verzoek om een update. De medewerker antwoordde dat hij eerst met vakantie ging en waarschijnlijk in week 22 meer kon vertellen.

Die week verstreek zonder bericht. Eind juni mailde Mol opnieuw. Volgens hem bleef een antwoord uit.

In juli troffen bewoners de medewerker in de straat, waar hij de omtrek van de bomen opmat. Dat was nodig om de werkzaamheden en eventuele vergunningaanvragen voor te bereiden. Bewoners kregen daardoor de indruk dat de bomen dit najaar zouden verdwijnen.

Maar ook daarna bleef het stil. Op een mail van 15 september kreeg Mol naar eigen zeggen geen reactie. Op 9 oktober probeerde hij het opnieuw, ditmaal met wethouder Arnold Versteeg in de cc.

Nog geen planning

Op 14 oktober kwam er antwoord van vakbeheerder Eric Maten. “Heel goed dat je de verantwoordelijk wethouder meeneemt in deze mail, we doen de zaken zorgvuldig en transparant”, schreef hij.

Inhoudelijk kon hij weinig nieuws melden. De gemeente weet welke bomen in de straat vervangen zouden moeten worden. Er moet echter nog duidelijk worden waar nieuwe bomen kunnen komen en hoeveel rekening moet worden gehouden met kabels en leidingen.

Volgens Maten werken verschillende collega’s aan het project. Een concrete termijn gaf hij niet. “Ik kan geen garantie geven wanneer wij een kapvergunning krijgen, of toestemming om de bomen te kappen maar ik heb nog steeds vertrouwen in het project ‘Stinkvruchten’.”

Op 2 november zagen Mol en buurman Jaap Beukhof opnieuw een gemeentemedewerker de bomen opmeten. Omdat dit in juli ook al was gebeurd, vroegen zij zich af of er langs elkaar heen werd gewerkt.

Volgens Maten ging het om controle en aanvulling van gegevens voor de formele vergunningaanvraag. “Het bezoek van mijn collega was bedoeld om deze procedure nu daadwerkelijk in gang te zetten”, schreef hij op 4 november. Waarom de voorbereiding sinds januari zoveel tijd heeft gekost en wanneer de bomen worden vervangen, vermeldde hij niet. Ook bleef onduidelijk of de aanvraag inmiddels was ingediend. Wethouder Versteeg is volgens hem op de hoogte.

Vertrouwen verdwenen

Bij bewoners is dat vertrouwen ondertussen ver te zoeken. Zij begrijpen dat de gemeente zorgvuldig moet werken, schrijft Mol in zijn reactie, maar zien na maanden wachten nog steeds geen duidelijkheid over de uitvoering. Mol twijfelt niet aan de persoonlijke inzet van Maten. “Ik ben er wel van overtuigd dat hij zijn stinkende best aan het doen is hoor. Maar het duurt gewoon te lang.

Ook over het schoonhouden van de straat zijn bewoners ontevreden. Volgens Mol verschijnen veegploegen niet met regelmaat en moeten bewoners zelf zorgen dat de trottoirs schoon en begaanbaar blijven.

In januari meldde de gemeente dat er verspreid over 32 straten en locaties in totaal 187 ginkgo’s staan. Een inventarisatie moest uitwijzen welke vruchtdragende bomen overlast veroorzaken en voor vervanging in aanmerking komen. Voor de bewoners van de Irenelaan heeft die aangekondigde aanpak tot nu toe geen oplossing of concrete planning opgeleverd.

“Een gevoel van onmacht overheerst bij mij”, schrijft Mol. Hij had de Edese Vos graag willen bedanken omdat de bomen na het eerdere artikel waren verdwenen. “Helaas is dit dus niet het geval en voelen wij ons ‘aan het lijntje gehouden’ door de gemeente.”

De Edese Vos stelde de gemeente op 28 oktober (met wethouder Versteeg in cc) acht persvragen over de vertraging, de vergunningaanvraag, de communicatie en het schoonhouden van de straat. Daarop kwam geen antwoord, ook niet na het verstrijken van de reactietermijn op 30 oktober.

Onze niet-beantwoorde vragen aan de gemeente Ede:

1. Staat de aangekondigde vervanging van de overlastgevende ginkgo’s in de Irenelaan nog steeds vast? Om hoeveel bomen gaat het?
2. Welke concrete stappen zijn sinds januari gezet en waarom heeft dit nog niet geleid tot vervanging of een uitvoeringsplanning?
3. Is inmiddels een kapvergunning aangevraagd? Zo ja, wanneer en wat is de stand van de procedure? Zo nee, wat moet er nog gebeuren voordat de aanvraag kan worden ingediend?
4. Wanneer zijn de onderzoeken naar herplant, kabels en leidingen afgerond? Wanneer kunnen bewoners de vervanging verwachten?
5. Is de aangekondigde gemeentebrede inventarisatie afgerond? Hoeveel overlastgevende ginkgo’s komen voor vervanging in aanmerking en op welke locaties?
6. Volgens bewoners bleef de aangekondigde terugkoppeling na week 22 uit en kregen zij geen antwoord op herhaalde mails. Hoe verklaart de gemeente dat bewoners herhaaldelijk zelf achter informatie aan moeten?
7. Welke concrete afspraken gelden dit najaar en deze winter voor het verwijderen van de vruchten en het schoon en veilig houden van de trottoirs in de Irenelaan? Bewoners melden dat zij veegploegen niet met regelmaat zien.
8. Begrijpt de gemeente dat bewoners zich na de voortvarende start in januari en het vervolgens maandenlang uitblijven van duidelijkheid aan het lijntje gehouden voelen? Wat gaat de gemeente doen om dat vertrouwen te herstellen?