Edese Vos
De reformatorische Rehobothschool uit Kootwijkerbroek gaat vanaf het komende schooljaar van start in het voormalige schoolgebouw van de Calvijnschool in Ederveen. Daarmee is definitief van de baan dat de school tijdelijk zou intrekken bij de Ericaschool in Otterlo.
Onderwijswethouder Bram van der Beek heeft het besluit persoonlijk meegedeeld aan Otterlo’s Belang. Ook onderwijskoepel Proominent, waar de Ericaschool onder valt, heeft ouders hierover geïnformeerd.
De Rehobothschool groeit en kreeg in 2024 toestemming van het Rijk om een nieuwe school te starten in het gebied rond De Valk en Wekerom. De gemeente Ede onderzocht verschillende tijdelijke huisvestingsopties. Aanvankelijk werd het leegstaande gebouw van de voormalige Calvijnschool in Ederveen aangedragen, maar dat vond het schoolbestuur te ver van het voedingsgebied. Vervolgens kwam de Ericaschool in Otterlo in beeld als mogelijke locatie.
Ruime steun voor Otterlo
Dat voornemen leidde tot forse weerstand in Otterlo. Inwoners en Otterlo’s Belang maakten zich zorgen over de gevolgen voor de onderwijskwaliteit, verkeersveiligheid en het samenvoegen van scholen met een verschillende identiteit. De Edese Vos bracht de kwestie op 17 september als eerste naar buiten. In een daaropvolgende lezerspoll sprak een ruime meerderheid van de respondenten steun uit voor de zorgen van inwoners van Otterlo.
Volgens de dorpsraad waren de twee lokalen die de gemeente beschikbaar achtte in de Ericaschool in de praktijk al in gebruik, onder meer als leslokaal en schoolbibliotheek. Otterlo’s Belang dreigde naar de rechter te stappen als het college zou besluiten tot inwoning. Ook in de gemeenteraad bestond weinig draagvlak voor deze optie.
Toch naar Ederveen
Die weerstand heeft nu mede geleid tot een andere keuze. De Rehobothschool start per 1 augustus in Ederveen. De school begint daar met groep 1 tot en met 6; de groepen 7 en 8 maken hun schoolloopbaan af in Kootwijkerbroek en komen later alsnog naar Ederveen. De gemeente heeft volgens de afspraken tien jaar de tijd om te zoeken naar een permanente locatie dichter bij het herkomstgebied van de leerlingen.
Voorzitter Evert Groeneveld van Otterlo’s Belang noemt het besluit een opluchting. Volgens hem heeft intensief overleg en lobbywerk, gecombineerd met zorgen uit het dorp en signalen uit de gemeenteraad, duidelijk gemaakt dat inwoning in Otterlo geen houdbare oplossing was. De Ericaschool kan daarmee in haar huidige vorm blijven functioneren.
Ook wethouder Van der Beek spreekt van de beste uitkomst voor alle betrokkenen. Volgens hem was het alternatief dat de Rehobothschool verspreid zou worden over meerdere locaties in de gemeente, wat organisatorisch en financieel complex zou zijn geweest. De voormalige Calvijnschool ligt verder weg voor veel leerlingen, maar biedt wel direct voldoende ruimte voor alle groepen.
Wat te doen met het krediet?
Het eerder door de gemeenteraad gereserveerde aanvullende krediet van 887.000 euro, bedoeld voor de huisvesting van de Rehobothschool, komt daarmee in een ander licht te staan. De raad had expliciet vastgelegd dat dit bedrag niet mocht worden gebruikt voor verbouwingen aan de Ericaschool of het dorpshuis in Otterlo. Het college werkt nu aan een nieuw voorstel over de besteding van dit geld, dat opnieuw aan de raad wordt voorgelegd.
Bestuurslid André van de Haar van de Rehobothschool noemt Ederveen “het beste wat er op dit moment uit te halen viel”, maar is tegelijk kritisch over het traject. Volgens hem is de school teleurgesteld over de lange duur van het proces sinds de rijksgoedkeuring en het uitblijven van een tijdelijke locatie binnen het eigen voedingsgebied. Tegelijk benadrukt hij dat de school bewust heeft gekozen voor een constructieve houding en dat het belang van de kinderen voorop blijft staan. Over praktische zaken zoals het aantal lokalen en het vervoer van leerlingen wordt nog verder gesproken met de gemeente.
De gemeente verwacht dat de voormalige Calvijnschool relatief snel geschikt kan worden gemaakt. Bij eerdere tijdelijke huisvesting zijn al investeringen gedaan, zoals het vernieuwen van het dak en het opknappen van de speelplaats. Volgens Van der Beek is het gebouw daarmee in de basis al geschikt om de Rehobothschool met de gewenste omvang te laten starten.
