Otterlo komt in verzet tegen komst Rehobothschool

Het voorgenomen besluit van de gemeente Ede om de Rehobothschool in Otterlo te huisvesten, heeft geleid tot een openlijk conflict. De bewonersvereniging Otterlo’s Belang zegt zich met “alle middelen” te zullen verweren en mobiliseert inwoners. De strijd draait niet alleen om ruimte, maar ook om tegengestelde levensopvattingen en de schending van gemaakte afspraken.

In een vervolg op de eerdere berichtgeving van de Edese Vos over de plannen, komt nu een gedetailleerde reactie van de gemeente en de bewonersvereniging van Otterlo naar buiten.

Volgens Evert Groeneveld, voorzitter van de bewonersvereniging Otterlo’s Belang, voelt het dorp zich “overvallen” en is de gang van zaken een duidelijke schending van een convenant met de gemeente. “We hebben afgesproken dat we in een vroeg stadium betrokken worden bij ontwikkelingen met een grote maatschappelijke impact. Daar lijkt me in dit geval wel sprake van.” Groeneveld benadrukt dat de onvrede in het dorp diep zit, en noemt het gevoel van de inwoners “furius.”

Levensopvatting botst

Het protest in het, volgens Groeneveld, “meest progressieve” dorp in de gemeente Ede, gaat verder dan praktische bezwaren over ruimte en verkeer. De Rehobothschool is een reformatorische school, en de inwoners van Otterlo vrezen dat de botsing van levensopvattingen tot problemen zal leiden. Groeneveld noemt concrete voorbeelden van de culturele verschillen. “Wij vieren Sinterklaas, kerst vieren wij op een andere manier. We doen ook aan Halloween en buiten hangen er bij de school regenboogvlaggen; de lhbtiq+-gemeenschap is bij ons geïntegreerd.”

Ook zijn er zorgen over de buitenschoolse opvang (bso) en peuterspeelzaal. Ouders vrezen dat de dreiging om hun ruimte kwijt te raken, ertoe kan leiden dat gezinnen hun kinderen van de Ericaschool halen. Groeneveld uit bovendien zijn bezorgdheid over de verkeersveiligheid in het hart van het dorp. De voorzitter stelt dat de plannen ingaan tegen het Gebiedsprogramma Otterlo 2040, dat juist is gericht op het versterken van de leefbaarheid en het verkeersluw maken van het centrum.

Gemeente nuanceert, maar handhaaft plannen

De gemeente Ede benadrukt dat er nog geen definitief besluit is genomen en dat het om een ‘voornemen’ gaat. Wethouder Bram van der Beek stelt dat de gemeente een wettelijke plicht heeft om scholen te voorzien van huisvesting.

Volgens een verslag van de informatieavond van de Rehobothschool, in het bezit van de Edese Vos, stond de gemeente Ede onder politieke druk van de gemeente Barneveld, de landelijke politiek en het ministerie om een oplossing te vinden. Na een vruchteloze zoektocht in het oorspronkelijke voedingsgebied van de Rehobothschool, werd besloten om de start een jaar uit te stellen. Een gebouw in Ederveen werd door de Rehobothschool afgewezen omdat de afstand te groot was en de gemeente geen busvervoer zou vergoeden.

Hierop is de zoektocht verbreed naar Lunteren, Harskamp en Otterlo. De gemeente stelt dat de Ericaschool met vier leegstaande lokalen overcapaciteit heeft en dat het dorpshuis De Aanloop per 2026 vrijkomt, wat de locatie in Otterlo tot een geschikte kandidaat maakt. Hoewel de gemeente zegt de zorgen te begrijpen, benadrukt zij ook dat de levensopvatting van een school geen rol mag spelen bij de huisvesting. Opvallend is dat de gemeente stelt dat de bso en de peuterspeelzaal in het gebouw kunnen blijven, terwijl volgens het verslag van de informatieavond van de Rehobothschool de kinderopvang niet in het plan zou zijn meegenomen.

Tijdelijke oplossing voor 11 jaar

De Rehobothschool heeft in een nieuwsbrief aan ouders voor het eerst openlijk de plannen voor een vestiging in Otterlo bevestigd. Opmerkelijk genoeg noemt de school de locatie een “tijdelijke oplossing”, maar schetst zij een langetermijnvisie van 8 tot 11 jaar in Otterlo.

De school wil per augustus 2026 starten met drie klassen, omdat dit de enige mogelijkheid is binnen de wettelijke termijn. Na dit ene jaar uitstel moet er een oplossing zijn, anders vervalt de procedure. De school wil door een groeimodel, mogelijk gemaakt door vrijkomende lokalen van het dorpshuis, uitbreiden tot acht groepen. Het doel is een school met 200 tot 220 leerlingen. Daarna zou pas een permanente locatie in het oorspronkelijke voedingsgebied van Wekerom worden gezocht.

Oorzaak heeft een religieus randje

Volgens ingewijden is de schoolkwestie in feite een ‘domineesprobleem’, gebaseerd op graduele theologische verschillen die de Rehobothschool en de al aanwezige School met de Bijbel in Wekerom scheiden. De Rehobothschool is naar verluidt meer gericht op de Gereformeerde Gemeente, terwijl de School met de Bijbel een meer orthodox-hervormde achtergrond heeft. Dit subtiele, maar voor de gezindte cruciale onderscheid, leidt ertoe dat de Rehobothschool liever de fysieke afstand naar Otterlo overbrugt, dan de theologische kleurverschillen.

Het bestuur van de Rehobothschool heeft haar achterban opgeroepen om zich als “gast” te gedragen in Otterlo. De school roept ouders op om hun kinderen zo snel mogelijk aan te melden, uiterlijk vrijdag 3 oktober, om de benodigde leerlingenaantallen voor de aanvraag te kunnen legitimeren. Bij de plaatsing krijgen de kinderen die nu al op de Rehobothschool in Kootwijkerbroek zitten voorrang. Het definitieve besluit van het schoolbestuur volgt in november of december, na afloop van de aanmeldprocedure.

Heb je meer informatie over deze zaak? Tip de Edese Vos.